De mens is altijd gefascineerd geweest door het maken van modellen van zichzelf voor kunst, decoratie en/of spel. Hoewel veel van deze decoratieve stukken beelden zijn, zijn een groot aantal ook poppen. De modellen en stijlen van poppen zijn talrijk en gevarieerd. In sommige culturen zijn het gewoon decoratieve ambachtelijke creaties waar kinderen mee spelen, terwijl andere culturen poppen hebben die diep geworteld zijn in traditionele gebruiken, volksverhalen en insider jokes.
Japan staat bekend om zijn vele soorten poppen, van grote en zeer gedetailleerde tot kleine en houten of zelfs papieren poppen. Soms zijn deze poppen gemaakt naar het beeld van baby’s, kinderen, zelfs helden en goden. Ze worden altijd gebruikt voor speciale evenementen zoals “Hinamatsuri”, letterlijk Poppendag, of hun nationale kinderdag. Japanse poppen worden ook geplaatst in heiligdommen, in huizen, cadeau gegeven of verkocht als souvenir.
WAT IS EEN KOKESHI POP?
Japan kent elf verschillende soorten traditionele poppen. Daaronder zijn Kimekomi poppen, Hina Ningyo poppen, Daruma poppen, Okiagari Koboshi poppen, en vooral Kokeshi poppen, om er een paar te noemen. Bij de Kokeshi poppen valt op dat zij een beetje anders zijn dan de anderen door hun vorm en eenvoudige ontwerp. Kokeshi poppen zijn er in verschillende maten; ze kunnen 12, 18 of 125 cm hoog zijn, en bestaan in wezen uit een dikke cilindrische houten stok voor het lichaam en een afgeronde houten bal voor het hoofd. Wat ze onderscheidt van andere poppen is dat ze geen prominente ledematen hebben die armen of benen voorstellen; enkel een stompje met gegraveerde lijnen.
Niet alle Kokeshi poppen worden van hetzelfde hout gemaakt; velen gebruiken liever kornoelje of “Mizuko”, terwijl anderen de voorkeur geven aan de donkerbruine zwaarte van kersenhout. Anderen gebruiken Japans esdoornhout, of “itaya-kaede”. Het hout moet echter een lang droogproces ondergaan voordat het kan worden gebruikt, wat wel vijf jaar kan duren.
Wat het ontwerp van het oppervlak betreft, heeft het gezicht zeer minimale en fijne handgeschilderde details; de ogen van de Kokeshi zijn over het algemeen slechts twee spleten of stippen. Dit maakt haar minder expressief dan de gebruikelijke poppen. Het lichaam van de Kokeshi pop is versierd met bloemmotieven. De kleuren die traditioneel worden gebruikt om haar lichaam te beschilderen variëren van rood, zwart en/of geel tot een combinatie of een enkel gebruik, hoewel modernere commerciële versies van Kokeshi poppen een verscheidenheid aan outfits, kleuren en patronen dragen.
OORSPRONG VAN KOKESHI POPPEN
De etymologie van het woord “kokeshi” is niet officieel gedocumenteerd, wat ruimte laat voor speculatie. Het woord “kokeshi” werd oorspronkelijk geschreven in hiragana, niet in kanji, wat het mogelijk maakt de betekenis van de combinatie van elke fonetische lettergreep te ontleden. Het beste wat men kan doen is aannemen, en dat is precies wat mensen deden. Dit heeft een mogelijke donkere kant van de geschiedenis van de kokeshi poppen aan het licht gebracht.
De lettergreep “ko” kan namelijk twee dingen betekenen: “klein” of “kind”. Het woord “keshi” kan verwijzen naar “poppy” of “pop”. Combineer deze twee woorden en je krijgt “kleine klaproos”, wat een positieve manier is om Kokeshi te vertalen. Het woord “hout” zou ook “ki” of “ko” kunnen betekenen, en “keshi” zou ook direct “poppen” kunnen betekenen, dus sommigen beweren dat het gewoon houten pop betekent.
EEN DUISTER VERHAAL
Er is echter een andere manier om ernaar te kijken. In plaats van het letterlijk te nemen als “keshi”, zou het woord keshi ook kunnen worden afgeleid van het woord “kesu”, dat technisch gezien uitwissen betekent. Combineer deze twee definities, “kind” en “uitwissen”, en je krijgt links naar kindermoord, die helaas vaak voorkwam in arme gebieden van Japan tijdens de Edo-periode. Soms, als een kind sterft, laat men een kokeshi pop achter op de schrijn in het huis om de ziel van het gestorven kind te vertegenwoordigen en te eren.
Niemand kan met zekerheid zeggen welke etymologie juist is. Anderen beweren dat de kokeshi pop geen verband houdt met ongebreidelde kindermoord; de pop staat eerder bekend als een kokeshi omdat een van de makers zijn bedrijf destijds als zodanig bestempelde.
HOE GEBRUIK JE KOKESHI POPPEN?
Kokeshi poppen werden inderdaad gebruikt als souvenirs uit Japan en als speelgoed tijdens de 19de eeuw, en werden later een modeartikel. Tegenwoordig worden ze nog steeds verkocht als souvenir en gebruikt als verzamelobject en decoratiestuk. Maar ze zijn niet zo populair bij kinderen, omdat de technologie, de spelletjes en het speelgoed uitgebreider zijn en in winkelcentra te vinden zijn. Als je tegenwoordig bij Japanse tieners of volwassenen over een kokeshi pop begint, zul je merken dat hij vaak wordt geassocieerd met een seksspeeltje, misschien vanwege zijn vorm.
Dat ze komisch geassocieerd wordt met een seksspeeltje betekent niet dat ze door iedereen als zodanig wordt gezien. Vanwege de fascinerende geschiedenis en de banden met de Japanse cultuur is het altijd een leuk cadeau om aan je geliefden te geven, voor het geval je ze verkocht ziet worden op een van je reizen naar Japan.
DE GESCHIEDENIS VAN KOKESHI POPPEN IN JAPAN
Kokeshi poppen zijn nog niet zo oud; ze verschenen in de Tohoku regio rond het midden van de Edo periode. Ze werden gemaakt door bekwame timmerlieden die ook aardewerk konden maken. Dit beroep werd “kijiya” genoemd en de mannen die het uitoefenden werden “kijishi” genoemd. Het begon allemaal in een plaats genaamd Shinchi Shuraku, bij een onsen genaamd “Togatta” in het Zao gebied. Ze werden verkocht aan toeristen die gebruik kwamen maken van de warmwaterbronnen en waren zo succesvol dat ambachtslieden van andere kuuroorden in de omgeving hun eigen kokeshi poppen begonnen te maken.
Ze werden ook een favoriet speelgoed voor kinderen. Van peuters die ze gebruikten als doorkomende tandjes tot oudere kinderen die ze kochten in plaats van porseleinen poppen (hout is goedkoper) vanwege financiële beperkingen, de kokeshi pop was een ideaal geschenk voor elk klein Japans meisje. Bovendien geloofden sommige boeren dat het spelen met een Kokeshi pop geluk bracht voor het oogstseizoen, omdat de oogstgoden blij zouden zijn kinderen met hun speelgoed te zien spelen.
In de Meiji-periode werden veel van deze poppen verkocht en gekocht, wat de makers een reden gaf om er meer te maken. Kokeshi poppenmakers werden zeer gepassioneerd over wat zij deden en de kwaliteit van de poppen die zij maakten. Sommigen van hen werden bekroond voor hun nauwgezette aandacht voor detail en creatief talent bij het maken van deze poppen. Ze worden nu beschouwd als een van de traditionele volkskunsten van Japan.
DE VERSCHILLENDE SOORTEN KOKESHI POPPEN
Afhankelijk van de regio waar ze gemaakt wordt, heeft de kokeshi pop soms een ander type. Er zijn elf verschillende soorten traditionele kokeshi poppen (ook wel dento-kokeshi genoemd), waarvan het meest voorkomende type “Naruko” wordt genoemd. Het Naruko type kokeshi pop komt oorspronkelijk uit de Miyagi Prefectuur. Er is een hele straat in Miyagi genaamd Kokeshi Street, in het dorp Naruko Onsen, vol met ambachtslieden die gespecialiseerd zijn in het snijden van deze en andere speciale Naruko kokeshi poppen.
Na de Tweede Wereldoorlog evolueerde de kokeshi pop tot iets meer eigentijds, overgenomen door kunstenaars uit heel Japan (niet uit een specifieke regio) en werden er poppen van gemaakt die geen andere ontwerprichtlijnen volgden, maar leken op de vorm van traditionele kokeshi poppen.
Bij de traditionele types is elke Kokeshi pop genoemd naar de plaats waar ze werd gesneden en verkocht; dit is meestal een onsen in de omgeving. De verschillende types zijn :
- Tsuchiyu,
- Yajiro,
- Togatta,
- Naruko,
- Sakunami,
- Zao Takayu,
- Hijori,
- Kijyama,
- Nambu,
- Tsugaru/Nuruyu
HOE MAAK JE KOKESHI POPPEN
Het is gemakkelijk om je eigen kokeshi pop te maken. Ze hoeft niet van hout te zijn; je kunt verschillende materialen gebruiken, en zelfs recyclen. Er zijn DIY-video’s op YouTube die je tips kunnen geven over welke materialen je nodig hebt. Eén persoon gebruikte een oude deodorantstick met een ronde kop, jij kunt hetzelfde doen.
Alles wat je nodig hebt is een oude deodorantstick met ronde kop, spuitverf, stickerpapier, gekleurde stiften, een schaar, decoratief papier en een lint. Je kunt het bolletje verwijderen en op de dop plakken om het effect van een knotje te creëren. Zodra het gelijmd en droog is, gebruik je de spuitverf op de pet om het haar van je Kokeshi te kleuren. Maak een schets op stickerpapier voor het gezicht van de Kokeshi (ook op de ronde pet), en teken zijn ogen, neus, mond en gezichtsvorm. Maak de lay-out en het ontwerp van het gezicht passend bij de cilindrische vorm van de buis, en lijm het op de dop.
Voor het lichaam spuit je een kleur naar keuze, je kunt wit als basis gebruiken. Knip na droging een vierkant sierpapier (gebruik behangpapier als je dat niet hebt), wikkel het om de deodorantstick en plak het op. Doe er een lint omheen zodat het op een riem lijkt. Je kunt verschillende ontwerpen maken, en het mooiste is dat je volledige controle hebt over het ontwerp van je kokeshi pop.
KOKESHI POP TATTOO
Voor de klant die op zoek is naar de ontmoeting tussen Japanse traditie en kawaii, waarom overweeg je niet om een kokeshi pop tattoo te nemen? Het is niet te formeel, maar tegelijkertijd heeft het een uniek gevoel. Je kunt het nog specialer maken door de bloemen te kiezen waarmee je de kimono van de kokeshi pop gaat ontwerpen. Je kunt er zelfs symboliek aan geven door “hanakotoba” te gebruiken, oftewel de Japanse taal van bloemen om emoties uit te drukken.
DE KOKESHI POP IN DE MODERNE POPULAIRE CULTUUR
Als je ooit met een Nintendo Wii hebt gesport, weet je hoe een “mii” eruitziet. Een “mii” is een avatar die je zo moet ontwerpen dat hij op jou lijkt, zodat je hem kunt gebruiken om je te vertegenwoordigen bij het spelen van de verschillende spellen. Nintendo heeft zich laten inspireren door Kokeshi poppen bij het ontwerpen van hun Mii-personages, want ze zijn bijna identiek. Hoewel de mii’s benen en armen hebben.
Aangezien kokeshi worden toegeschreven aan vibrators, zul je merken dat veel van deze stimulators zijn vernoemd naar kokeshi en er precies hetzelfde uitzien, waaronder de beroemde “kokeshi danseres”. Je kunt er maar beter zeker van zijn wat voor soort kokeshi pop je koopt.
KOKESHI POPPEN VERZAMELEN
Steun de industrie in Japan en word zelf verzamelaar van deze handgemaakte figuurtjes. Het is een lucratieve business die in de loop der jaren steeds interessanter kan worden, vooral als je zeldzame en oude poppen in handen krijgt. Poppen zijn verkrijgbaar in een vrijwel onbeperkt aantal ontwerpen, en veel ervan zijn betaalbaar om te verzamelen. Wie weet brengen ze je zelfs geluk.
Kokeshi poppen hebben veel banden met het rijke verleden van Japan. Of ze nu echt zo donker zijn als ze eruit zien of zuiverder dan je denkt, het is leuk om een stukje geschiedenis bij je te hebben in huis als herinnering aan zo’n groot land als Japan.
