Met een landschap bezaaid met tempels, heiligdommen, gebouwen en historische plaatsen van ongekende schoonheid, kan reizen door Japan voelen als een reis door de tijd. In het grote geheel van de duizenden jaren lange geschiedenis van het land zijn veel van de belangrijkste tempels, heiligdommen, kastelen en andere bekende historische plaatsen echter niet per se zo oud. In feite zijn veel van de bekendste sites minder dan 1000 jaar oud.
Maar de oorsprong van de Japanse geschiedenis is niet zo recent. Overal in de archipel zijn ingewikkelde decoratieve voorwerpen gevonden die dateren van 10.000 jaar geleden. Als u zich echt wilt verdiepen in de oude geschiedenis van Japan, zijn hier 7 fascinerende oude sites om toe te voegen aan uw volgende Japan vakantie route.
1. SANNAI-MARUYAMA
Sannai-Maruyama dateert van zo’n 5000 jaar geleden en is een van de grootste en best bewaarde plaatsen in het oude Japan. Gelegen in de noordelijke stad Aomori, werd het dorp een plaats van archeologisch belang nadat het bij toeval werd ontdekt tijdens een onderzoek naar een mogelijk honkbalveld. Na de opgraving werd de prehistorische stad herbouwd en werd het dorp herbouwd op de grond waaronder het was begraven. Vandaag kunnen bezoekers door het zorgvuldig gereconstrueerde dorp wandelen.
Naast de gereconstrueerde huizen herbergt de site ook een museum dat enkele van de opgegraven artefacten tentoonstelt. De lange periode van de oude Japanse geschiedenis waartoe deze site behoort, staat bekend als de Jomon. De letters van Jomon – 縄文 – staan voor touwpatronen, verwijzend naar de gedraaide touwpatronen die kenmerkend zijn voor aardewerk uit deze periode. De Jomon-periode staat bekend als een periode van grote creatieve en technologische ontwikkeling in Japan.
2. KAMEGAOKA
De site van Kamegaoka, in de landelijke stad Tsugaru, Aomori Prefectuur, is een ander Jomon ontdekkingscentrum. Deskundigen geloven dat dit dorp tegen het einde van de Jomon periode is ontstaan, ongeveer 3000 jaar geleden. De site werd ontdekt in de jaren 1600 toen klei en andere soorten aardewerk uit de Jomon periode werden gevonden. Sindsdien is de site uitgebreid opgegraven en zijn enkele van de meest iconische werken van de oude Japanse kunst tevoorschijn gekomen, waaronder een terracotta figuur van een man met beestachtige ogen, officieus bekroond als vertegenwoordiger van de Japanse Jomon cultuur, in de volksmond bekend als de Beastly Eyes Terracotta Figure.
Als u deze site bezoekt, vindt u een groot gereconstrueerd beeldje van klei met dierenogen, evenals archeologische artefacten die daar zijn gevonden. Vlakbij het stadhuis vindt u de tentoonstellingen van de archeologische musea en de Jomon residentie.
3. YOSHINOGARI
De archeologische overblijfselen van Yoshinogaris bevinden zich in de heuvels van de stad Kanzaki, in het noordoosten van de Saga prefectuur. Het is een site uit de Yayoi-periode die nog steeds ontdekt en bestudeerd wordt. De Yayoi-periode, van 300 voor Christus tot 300 na Christus, staat bekend als de IJzeren Eeuw van het land, een periode van evolutie van het Jomon-tijdperk tot het begin van de moderne Japanse cultuur. Met een oppervlakte van ongeveer 40 hectare is deze oude Japanse site door haar omvang een van de belangrijkste archeologische ontdekkingen van dit moment.
De ruïnes werden in 1989 voor het eerst opengesteld voor het publiek en zijn sindsdien een waar wonderland geworden voor geschiedenisfanaten en liefhebbers die gewoon op zoek zijn naar inzicht in de soms onbegrijpelijke complexiteit van de Japanse cultuurgeschiedenis. Het park is verdeeld in vier verschillende gebieden: het entreegebied, waar de bezoekersinformatie te vinden is; het oude bosgebied, waar een park en een speeltuin liggen die ideaal zijn voor kinderen; het grachtgebied, waar het grootste deel van het dorp ligt; en het oude veldgebied, waar bezoekers kunnen deelnemen aan een aantal recreatieve activiteiten, zoals minigolf.
4. HET GRAF VAN KEIZER NINTOKU
Na de Yayoi periode kwam het Kofun tijdperk (ca. 250-500 CE), genoemd naar de enorme grafheuvels uit deze periode. Als er maar één ontdekking zou zijn die deze periode in Japan belichaamt, dan zou het deze archeologische site zijn, het opvallende graf van keizer Nintoku in de stad Sakai, Osaka. Deze sleutelgatvormige tombe, omgeven door drie grachten, is een van de drie grootste tombes ter wereld. Het is niet open voor het publiek, maar u kunt het gebied verkennen. Als u in een rustig tempo wandelt, wees dan bereid om wat tijd te nemen, want het duurt ongeveer een uur om een volledige rondgang door de site te maken.
Tijdens de archeologische opgraving vonden archeologen een aantal fascinerende voorwerpen en schatten, waaronder harnassen, zwaarden, kruiken en glazen schalen, die vermoedelijk allemaal toebehoorden aan keizer Nintoku. Aangezien dit terrein nog steeds een mausoleum is, zijn er geen uitgebreide opgravingen gedaan. Als u meer wilt weten, bezoek dan het nabijgelegen Sakai Municipal Museum, waar enkele van de voorwerpen worden tentoongesteld die op de begraafplaats zijn gevonden.
5. SAITOBARU KOFUNGUN
Gelegen in Miyazaki, een gebied dat bekend staat om het grote aantal grafheuvels, is de Saitobaru Kofungun waarschijnlijk een van de mooiste plaatsen om het rijke erfgoed van de Kofun periode te ontdekken.
Het mysterie voor wie deze graven werden gebouwd is nog steeds onbekend. Als u echter wat onderzoek wilt doen en wilt proberen het mysterie op te lossen, bent u welkom in het historische park, dat ook gratis rondleidingen aanbiedt. Begin november vindt hier ook het bruisende Saito Tomb Festival plaats, een tentoonstelling van kleurrijke kostuums en gevaarlijke vuurshows.
6. HORYU-JI TEMPEL
Om een van de meest vereerde tempels van het land te ervaren, gaat u naar Nara om oog in oog te staan met de Horyu-tempel, ook bekend als de Japanse Horyu-ji, of Ikarugadera, een van de oudste houten monumenten ter wereld. De site zou gebouwd zijn tijdens de Asuka periode, rond 607. De tempel werd gebruikt als boeddhistische cultusplaats en werd gebouwd op verzoek van prins Shotoku. In 1939 bracht archeologisch onderzoek rond de plaats een oudere tempel aan het licht, en velen beschouwen de huidige incarnatie als een herschepping van het prehistorische origineel.
De westelijke wijk is gemakkelijk toegankelijk voor bezoekers en herbergt de oudste overgebleven houten structuren:
- waaronder een pagode van vijf verdiepingen,
- de grote hal bekend als Kondo,
- de centrale poort bekend als Chumon.
Als u in Tokyo bent, bezoek dan het Horyuji Homotsukan gebouw van het Tokyo National Museum om enkele van de belangrijkste tentoonstellingen van de tempel te zien.
Horyu-ji is een van de vele ongelooflijke en unieke religieuze plaatsen in Japan. Bekijk ons artikel over must-visit Shinto heiligdommen
7. IZUMO TAISHA
De meest recente site op deze lijst is de Izumo Taisha Shrine, gelegen in de landelijke stad Izumo aan de Sanin kust. Het wordt beschouwd als het oudste bestaande heiligdom in Japan. Er wordt gezegd dat oude kronieken het bestaan van het heiligdom al in de jaren 700 vermelden.
Op het terrein van het heiligdom vindt u de imposante torii poort, die naar het hoofdterrein leidt. Vanaf hier volgt u het pad naar de hoofdzaal, het hoogste heiligdom van Japan. Om de schoonheid en kracht van deze site echt te waarderen, kunt u het beste de site grondig verkennen, voordat u naar het Shimane Museum of Ancient Izumo gaat, een museum dat een breed scala aan tentoonstellingen over de geschiedenis van Izumo herbergt.
Heb je ooit een van deze oude Japanse sites bezocht? Laat ons weten wat je ervan vindt in de commentaren hieronder!
