Zoals u waarschijnlijk al weet, maakt het dragen van een masker in de Japanse archipel deel uit van het dagelijks leven. De Japanners zijn inderdaad bijzonder dol op maskers en dragen ze graag voor alle gelegenheden. In grote steden als Tokio dragen mensen vaak stoffen maskers, niet alleen om zich te beschermen tegen ziektekiemen, verkoudheid en vervuiling, maar ook om hun anonimiteit te bewaren en hun emoties te maskeren. Maar wist u dat naast verontreinigingsmaskers, gasmaskers en reparatiemaskers, ook traditionele maskers een belangrijke rol spelen in de Japanse cultuur.
In feite zijn Japanse maskers in de Japanse archipel een kunstvorm. In het Kabuki-theater worden ze onder andere gebruikt om een personage te belichamen. Traditionele maskers worden ook gedragen tijdens Shinto ceremonies of bepaalde matsuri festivals die het land van de rijzende zon opluisteren. Je kunt ze ook zien in sommige tempels en heiligdommen. Meer details.
TERUG NAAR DE GESCHIEDENIS VAN DE JAPANSE MASKERS
Traditionele Japanse accessoires hebben mensen over de hele wereld, maar ook de Japanners zelf, altijd gefascineerd en enthousiast gemaakt. Japanse maskers zijn geen uitzondering. Ware symbolen van Japanse culturen, ze zijn overal te vinden in de moderne samenleving. Japanse maskers zijn onder andere een bron van inspiratie op vele artistieke en creatieve gebieden. Ze komen onder andere voor in beroemde anime zoals Naruto of Demon Slayer. Japanse maskers komen ook voor in videospelletjes zoals The Legend of Zelda. Natuurlijk worden ze ook veel gebruikt bij feestelijke gebeurtenissen en religieuze vieringen.
Maar wat is de oorsprong van het Japanse gezichtsmasker? Of het nu gaat om overblijfselen uit vroegere tijden of om kunstwerken, de oudste maskers dateren uit 10.000 voor Christus tijdens het prehistorische tijdperk, ook bekend als Jômon. In deze periode werden ze voornamelijk van klei gemaakt, met uitzondering van het beroemde Ataka-masker, uniek in Japan, dat van schelp werd gemaakt. Met gaten aan de zijkanten, waren ze al ontworpen om op het gezicht geplaatst te worden.
Vroeger werden Japanse maskers gebruikt voor rituelen en religieuze cultussen. Een voorbeeld is het Gigaku masker. Sinds de oudheid zijn maskers immers verbonden met boeddhistische en shinto-cultussen. Ze werden gebruikt in dans, drama en pantomime in een religieuze context om te dialogeren met de goden of om demonen af te weren. Rond de 14e eeuw werden Japanse maskers zowel in het Noh-theater als in kyōgen gebruikt en tot een volwaardige kunstvorm verheven. Het Japanse masker is een belangrijk element van het toneelstuk geworden en komt tot leven door het spel van licht en schaduw op het toneel. Door zijn masker op te zetten, versmelt de acteur met zijn personage. Het is dus het Japanse theater dat deze Japanse traditie zal bestendigen.
Japanse maskers waren ook een centraal onderdeel van het harnas van de samoerai krijgers. Even praktisch als symbolisch werden ze gebruikt om de krijger op het slagveld te beschermen, maar ook om de vijand angst aan te jagen. Tegenwoordig worden deze maskers, Mengu genoemd, verzameld als ware kunstwerken.
HOE JAPANSE MASKERS WORDEN GEMAAKT
Onder invloed van het Noh-theater specialiseerde de monnik Sankobo zich in de 16e eeuw in het maken van maskers. Hij was de eerste gespecialiseerde beeldhouwer. Later stichtte hij drie beroemde maskersnijscholen om zijn vaardigheden door te geven en zijn kunst te bestendigen. In die tijd werden Japanse maskers gesneden uit cipressenhout en vervolgens bedekt met een laag ceruse. De maskers werden vervolgens gekleurd en gelakt om een spel van licht en schaduw te creëren waardoor ze een breed scala aan emoties en uitdrukkingen kregen. Later kende de Japanse maskervakman een neergang tot 1868 tijdens het Meiji-tijdperk, toen hij zijn adelbrieven herwon dankzij Kitasawa Nyôi, een groot meesterbeeldhouwer.
DE VERSCHILLENDE SOORTEN JAPANSE MASKERS
Als u ooit de kans hebt gehad om naar Japan te reizen tijdens festivalperiodes, zult u zeker Japanse mensen zijn tegengekomen die traditionele maskers droegen met de beeltenis van Japanse godheden of Oni-demonen. Bovendien dragen veel cosplayers Japanse maskers voor hun cosplay op conventies voor Japanse verslaafden zoals Japan Expo. Laten we de meest fascinerende en beroemde maskers uit het Land van de Rijzende Zon ontdekken.
ONI MASK
In de Japanse folklore vertegenwoordigden oni’s alle bovennatuurlijke wezens zoals geesten of duistere goden. Door de eeuwen heen werd de term Oni of Yokai gebruikt om kwade wezens aan te duiden die in de geestenwereld ronddwaalden. In het oude Japan werden oni beschouwd als voorbodes van rampen, ziekteverwekkers, catastrofes en andere soorten gruwelijke gebeurtenissen. Zij hadden ook de taak om de verdoemden in de hel te straffen. De onis worden beschouwd als felle, afschuwelijke en wrede wezens en worden geassocieerd met een mensachtige vorm die lijkt op een reusachtige ogre met verschillende huidskleuren, vaak fel blauw of rood. Symbolisch hebben ze twee lange horens op hun hoofd of tempel en scherpe tanden. Oni’s kunnen ook drie of meer ogen hebben en hebben allemaal een kanabo, een ijzeren knots die wordt geassocieerd met bloeddorstige krijgers.
Het Oni-masker wordt dus gebruikt om boze geesten en demonen die rond het huis schuilen af te weren. In detail, tijdens het Setsubun festival dragen familieleden een oni masker dat een kwade demon belichaamt om de kinderen bang te maken. De kinderen, gewapend met een handvol bonen, gooien met de demon om hem weg te jagen. Dit vreemde ritueel vindt elke 3 februari plaats om de overgang van de winter naar de lente te markeren. Het oni-masker wordt ook gebruikt in het noorden van Japan elk nieuwjaar om kinderen bang te maken. Het wordt ook vaak gebruikt als Halloween masker.
Het oni-masker bestaat in verschillende versies, elk met zijn eigen betekenis. Om er maar een paar te noemen:
Daikijin masker
Dit is een masker met een wit gezicht met gouden ogen, een grote neus en een wijd open mond met hoektanden. Het heeft twee duivelshoorns op de slapen. Het Daikijin masker wordt gewoonlijk gedragen tijdens Shinto ceremonies, festivals en carnavals om kwade geesten en ongeluk af te weren.
Waka Gokusotsu Masker
Het Waka Gokusotsu masker, ook bekend als het Yang gaoler in Hell masker, heeft een felrode kleur, donkere boze ogen, een mond met een demonische glimlach en twee grote zwarte horens op het bovenste voorhoofd.
Namahage masker
Het Namahage masker is helderrood van kleur, heeft lang, wild, slordig zwart haar en vierkante tanden met twee hoektanden. Het wordt elke 15 januari gedragen tijdens het gelijknamige festival in de prefectuur Tōhoku.
Hannya Masker
In Japanse fantasie legenden, is Hannya een wraakzuchtige yokai. Ook bekend als Kijo, wordt het vaak gespeeld in Noh theater en kyogen muzikale voorstellingen. In het stuk wordt de acteur of actrice die deze rol speelt verteerd door zo’n destructieve jaloezie dat hij of zij gek wordt en in een demon verandert. Het Hannya masker toont een verwrongen wit gezicht met hangende ogen om melancholie en verdriet aan te duiden. Het heeft hoorns en scherpe tanden. Zeer populair in Japan, het Hannya masker komt voor in beroemde manga’s zoals Naruto, maar ook in Kakuriyo no Yadomesh.
KITSUNE MASK
De Kitsune is een kami (Japanse god) vertegenwoordigd door een vos. Deze fantastische geest is de meest populaire godheid in het Land van de Rijzende Zon. Bovendien maakt de vosgod ook integraal deel uit van de religieuze praktijken van de Shinto-religie. In het Shinto-geloof heeft de vosgod een zeer krachtige polymorfe kracht die hem in staat stelt de vorm aan te nemen van alles wat hij wil, of het nu een object is of een ander levend wezen. Hij kan zichzelf ook in een mens veranderen.
De Japanse mythologie kent dertien soorten Kitsune. Namelijk:
- Tengoku of hemelse kitsune
- Ongaku of de kitsune van het geluid
- Jikan of de kitsune van de tijd
- Sanda of de kitsune van de donder
- Kukan of de donkere kitsune
- Kaze of kitsune van de wind
- Kasai of de vuurkitsune
- Kawa of de kitsune van de rivier
- Umi of de kitsune van de oceaan en de zee
- Yama of de kitsune van de berg
- Mori of de kitsune van het bos
- Chikyu of de kitsune van de aarde
- Seishin die de vossengeest is
Tegenwoordig is het kitsune masker een integraal onderdeel van de populaire cultuur en wordt het gedragen door deelnemers aan het Kitsune no yomeiri gyôretsu festival dat één keer per jaar plaatsvindt in de Niigata-ke prefectuur. Dit populaire festival viert de Japanse legende van het huwelijk van de vossen.
Bovendien, zeer populair in de archipel, is het kitsune masker aanwezig in vele cult anime. Om alleen Naruto te noemen. In deze shonen dragen het geheime operatieteam, de schaduwsoldaten of de Anbu allemaal kitsune-maskers waarmee ze hun identiteit kunnen verbergen.
TENGU MASK
In de Japanse mythologie werden de Tengu oorspronkelijk beschouwd als kwade wezens die ongeluk brachten. Door de eeuwen heen is hun aard veranderd om de beschermers van bossen en bergen te worden. In feite worden de tengu tegenwoordig geassocieerd met Shigendo rituelen die de band tussen mens en natuur benadrukken. Traditioneel worden Tengu voorgesteld als wezens met vleugels en een lange snavel. Tegenwoordig wordt de Tengu voorgesteld als een mens met een zeer lange neus. Het Tengu masker heeft een zeer sterke symboliek en is aanwezig in sommige heiligdommen. Het wordt ook gedragen op bepaalde festivals. Bovendien is het Tengu masker zo populair in Japan dat het te zien is in succesvolle anime shows als Kimetsu no Yaiba/Demon Slayer. Dit masker wordt gedragen door het personage Sakonji Urokodaki, Tanjiro’s mentor.
SAMURAI MASK
In de tijd van Edo en de Tokugawa Shogun droegen samoerai zelfgemaakte Japanse maskers op het slagveld om hun vijanden te terroriseren. Het samoerai masker is er in verschillende vormen. Namelijk:
- Het somen masker dat het hele gezicht bedekte
- Het hanbo-masker dat werd gebruikt om de nek en kin te beschermen
- Het mempo halfmasker dat oni-gezichten met hoektanden of een duivelse glimlach symboliseerde. Deze bedekte het gezicht vanaf de ogen naar boven.
VISUELE KEI MASKER
Visual Kei, zeer populair in Japan, is een Japanse stijl die verschillende genres en muziekstijlen mengt. Over het algemeen combineert het kawaii en punk trends of glamour en Harajuku trends. Om zich te onderscheiden van andere genres dragen bekende artiesten als Baby Metal een beschermend masker van stof met innovatieve prints en meestal versierd met franjes of spijkers.
KAPPA MASK
In de Japanse folklore is de Kappa, ook bekend als kawatarō, een monster dat wordt beschreven als een imponent van de rivieren, meren en vijvers in het noorden van Japan. Men gelooft dat dit watermonster graag mensen uitdaagt tijdens het sumoworstelen om ze in het water te lokken. Symbolisch heeft de kappa het uiterlijk van een antropomorfe schildpad met een snavel. De bovenkant van zijn hoofd is licht verzonken met haar. Deze Japanse yokai is erg populair in het Land van de Rijzende en komt voor in vele films, Japanse animatie en manga. Het is te zien in The Voyage of Chihiro, A Summer with Coo en Detective Conan. Kappa komt ook voor in One Piece, Pokémon, Otogi Matsuri en Beelzebub. In het universum van Final, Shin Megami Tensei en Muramasa the demon blade zijn kappa personages te zien. Het Kappa masker wordt vooral gebruikt bij Japanse theatervoorstellingen en dansen.
KOMAINU MASK
Vaak verward met de Chinese Fu do van de Tang-dynastie, is de komainu een Japanse kami die eruit ziet als een leeuw of een tijger. Het symboliseert ying of yang en wordt altijd voorgesteld door twee. Ze worden beschouwd als de bewaker van gebedshuizen en staan vaak bij de ingang van heiligdommen en Shinto-tempels om oni en Yurei, Japanse geesten, af te schrikken. Ze kunnen ook worden bewaard in de honden in de tempels. Het komainu masker wordt vooral gedragen in Japanse manga en animatiefilms.
HYOTTOKO MASK
De Hyottoko, een mythisch en legendarisch personage uit Japan, is een geluksgeest met een burlesk of grappig gezicht. Zijn verhaal varieert sterk per regio. Een Japanse legende vertelt dat de Hyottoko in feite een kleine jongen is, genaamd Hyoutokusu met een vreemd gezicht, die de kracht zou hebben om goud te scheppen vanuit zijn navel. Wanneer een geliefde stierf werd het Hyottoko masker boven de haard geplaatst om geluk aan te trekken. In het noordoosten van Japan bestaat de mythe dat Hyottoko de god van het vuur is. Hij blaast vuur door een pijp. Vandaar zijn naam, die een combinatie is van het Japanse hi, vertaald als vuur, en otoko, vertaald als man.
Daarnaast wordt het Hyottoko masker gebruikt in traditionele dengaku dansen en in Japanse theaters. Het masker wordt ook gebruikt bij matsuri festivals. Merk op dat het hyottoko masker de inspiratie vormde voor de manga Demon Slayer die momenteel erg populair is.
OKAME MASK
Okame, ook wel Ame no Uzume no Mikoto of Uzume genoemd, is de vrouwelijke versie van Hyottoko. Deze twee karakters komen vaak samen voor in populaire festivals zoals dengaku. In de Japanse folklore is Okame een godin met een komisch, mollig en eeuwig glimlachend gezicht die gul geluk en goede humor verspreidt. Volgens de legenden hielp deze godheid van vrolijkheid de goden om het licht terug te brengen op aarde door middel van een erotische dans. Dit werd gedaan om de Zonnegodin Amaterasu uit de grot van Iwayado te halen, waar zij zich had verstopt na een gevecht met haar broer Susanoo. Sindsdien wordt de godin vereerd in het Shinto heiligdom. Ze is ook te vinden op de top van de berg Inamura in de prefectuur Kōchi.
ANIMEGAO MASK
Letterlijk vertaald als anime gezicht, zijn animegao Japanse maskers om anime of manga personages in de echte wereld te vertegenwoordigen. Dit type masker is erg populair onder cosplayers. Op festivals voor liefhebbers van anime vindt men meestal fans wier gezichten volledig bedekt zijn door een animegao masker van hun favoriete personages en gekleed in hun kostuums.
