De geschiedenis van de Japanse waaier is een prachtig cultureel werk uit het verleden. De vouwwaaier is een belangrijk onderdeel van de Japanse cultuur en design. Met zijn unieke evolutie en gebruik van uitgelezen materialen valt er veel te leren over de weg die dit elegante en verfijnde accessoire heeft afgelegd. Laten we een reis door het verleden maken om meer te weten te komen over de kleurrijke geschiedenis van de fan.
DE EVOLUTIE VAN DE JAPANSE FAN
De Japanse waaier is een traditioneel Japans accessoire dat voor het eerst werd gebruikt door hooggeplaatste personen zoals aristocraten en samoerai. Het werd gebruikt om de sociale status van de drager te benadrukken. De eerste Japanse handwaaiers dateren uit de 6e eeuw na Christus, toen de graven van overledenen werden versierd met waaiers.
In die tijd was de ventilator niet meer dan een groot scherm met een vast handvat, hij kon zelfs niet worden opgevouwen. Vervolgens ontwikkelden de Japanners vanaf de 7e eeuw de vouwwaaier (sensu) die we nu kennen. Volgens sommige urban legends was een boer de bedenker van de allereerste opvouwbare ventilator, nadat hij zich had laten inspireren door het mechanisme achter vleermuisvleugels.
HEIAN ERA
De ventilator was niet altijd voor iedereen weggelegd. Tijdens de Heian periode konden alleen de mannen en vrouwen van het hof zich een waaier veroorloven. Maar dat is niet alles! Er was een wettelijk programma voor het gebruik van ventilatoren dat het gebruik van het traditionele accessoire beperkte tot bepaalde sociale klassen. Door het aantal houten latten kon de ventilator de rang van zijn gebruiker doorgeven. Traditioneel werd cipressenhout gebruikt.
Maar de Japanse waaier was niet alleen een modeaccessoire, maar ook een onmisbaar accessoire in de traditionele Japanse kunst. In die tijd werd het veel gebruikt in het Japanse theater. Van Noh tot Kabuki en Rakugo was het ondenkbaar dat artiesten optraden zonder fan.
EDO ERA
Pas in de Edo-periode werd de Japanse waaier gedemocratiseerd en kon hij door alle sociale klassen in de Japanse archipel worden gebruikt. Zonder meer begon Japan het accessoire over de hele wereld te exporteren.
DE VERSCHILLENDE SOORTEN JAPANSE FANS
Er zijn drie hoofdtypen Japanse fans. De meeste waaiers zijn ofwel Uchiwa of Sensu en hebben verschillende toepassingen. Ventilatoren werden ook gebruikt tijdens de oorlog in Japan. Hoewel de term “waaier” vaak wordt gebruikt om een instrument aan te duiden dat wordt gebruikt als koelmiddel, worden waaiers in Japan geassocieerd met sociale status, rijkdom, kunst en communicatie. Gedurende vele jaren waren ze een essentieel accessoire voor iedere Japanner, en vandaag de dag zijn ze nog steeds populair als cultureel symbool of decoratie in het Land van de Rijzende Zon en over de hele wereld.
UCHIWA FAN
De uchiwa waaier wordt als Japans beschouwd, maar men denkt dat zijn oorsprong Chinees is. Het is plat en stijf, gebruikt als handventilator of voor decoratieve doeleinden. Traditioneel bestaat het uit een rond (ovaal, rond of vierkant) bamboeframe en een bamboe handvat. Weefselpapier of washi wordt dan opgespannen en op het frame geplakt en is meestal voorzien van prachtige en ingewikkelde Japanse ontwerpen. Tegenwoordig worden uchiwa-waaiers vaak gebruikt voor marketing- of reclamedoeleinden, met slogans op beide zijden in plaats van een enkele afbeelding. Dit is omdat zij de gemakkelijkste vorm zijn om in massa te produceren.
SENSU FAN
De sensu of ogi waaier wordt beschouwd als (eindelijk!) inheems in Japan. Sensu waaiers zijn opvouwbare waaiers, en er hebben zich vele soorten sensu ontwikkeld met deze structuur. Ze meten 18 tot 20 cm voor vrouwen en 23 tot 24 cm voor mannen. Hun ontwerp dateert uit de Heian periode (794 tot 1185). De oorspronkelijke waaier was gemaakt van een opvouwbare bamboe structuur bedekt met washi papier. Het kan heel eenvoudig zijn of prachtige Japanse ontwerpen hebben.
De Hi-ougi ventilator is een lid van de Sensu familie. Ook bekend als de hofwaaier, is het vooral een statussymbool. Het bestaat uit twintig cypressenhouten latten die met een klinknagel zijn verbonden. De waaier ontstond uit het schrijven op stukken hout vanwege de schaarste aan papier. Oorspronkelijk leek het meer op een notitieboekje dan op een ventilator. De Kawahori-sen is een soortgelijke waaier, die is voortgekomen uit de Hi-ougi, maar gemaakt van papier.
Een ander type zintuig is de Chasen. Het is een kleine vouwwaaier die gebruikt wordt bij theeceremonies, waar hij gesloten blijft. Het wordt gebruikt als teken van respect en wordt voor de eigenaar geplaatst bij formele verontschuldigingen, dankbetuigingen of andere belangrijke uitspraken.
De Maiougi waaier, een ander type sensu waaier, wordt gebruikt in de Japanse dans, met subtiele verschillen in kleur en ontwerp afhankelijk van het geslacht van de gebruiker.
OORLOGSFANS
Waaiers werden in Japan traditioneel gebruikt in oorlogstijd, zowel als signaalgever als wapen.
Gunbai of Gumpai waaiers werden gebruikt door hooggeplaatste soldaten als signaal naar de troepen of om pijlen af te buigen. Deze grote waaiers waren, in tegenstelling tot gewone waaiers, niet opvouwbaar en meestal gemaakt van massief hout en metaal.
Gunsenwaaiers werden gebruikt als vouwwaaier, maar in tegenstelling tot andere gewone waaiers werden hun houten structuur en bekleding vaak vervangen door metalen om ze lichter te maken.
Tessenwaaiers waren ook opvouwbare modellen, maar ze hadden zware ijzeren spaken, waardoor ze een onopvallend blaaswapen waren. Dit betekende dat ze konden worden meegenomen naar plaatsen waar wapens niet waren toegestaan en dan als verdedigingsmiddel konden worden gebruikt. Een soortgelijke vorm van waaier werd ook gebruikt door scheidsrechters bij wedstrijden sumoworstelen.
Moderne handventilatoren hebben een veel eenvoudiger gebruik dan in vorige eeuwen. Gebruikt om het hoofd koel te houden of voor decoratieve doeleinden, is de handventilator sinds zijn ontstaan sterk veranderd qua gebruik. Fans die hun weg uit Japan hebben gevonden naar de moderne markt zijn het resultaat van politieke en economische ontwikkelingen die Japanse ambachtslieden ertoe hebben gebracht hun vaardigheden en producten aan te passen aan de eisen van de westerse markten.
Vandaag de dag zijn vouwwaaiers nog even populair en gewild als duizenden jaren geleden. Ze worden vaak als kunstwerken tentoongesteld in Japanse huizen, bedrijven en traditionele tempels en zijn ook unieke en individuele geschenken voor wie geïnteresseerd is in Japanse cultuur en design. Met zoveel materialen en processen die worden gebruikt om ventilatoren te maken, is er echt voor elk wat wils.
