Japanse maskers worden vaak gebruikt in vele aspecten van de Japanse cultuur. Deze ingewikkeld ontworpen voorwerpen zijn niet alleen bedoeld als decoratieve accessoires, maar zijn in feite diep verbonden met de geschiedenis en het religieuze geloof van het Land van de Rijzende Zon.
Zelfs in het feodale Japan droegen samoerai monstermaskers om hun vijanden af te schrikken en hun hoofd te beschermen tegen aanvallen. Het gebruik van maskers om fysieke bedreigingen te vermijden evolueerde mettertijd naar artistieke en religieuze concepten, als weerspiegeling van de spirituele toewijding van de lokale gemeenschap.
Tot op de dag van vandaag blijven veel maskers bestaan als onderdeel van de Japanse cultuur. Een van de meest populaire is het kitsune masker, dat nog steeds gebruikt wordt op vele lokale festivals, anime shows en theatervoorstellingen.
WAT IS HET KITSUNE MASKER?
Gezien de rijkdom van de Japanse cultuur kunnen maskers in verschillende categorieën worden ingedeeld:
- Kyogen,
- Noh,
- Kagura,
- Shinto
Kyogen verwijst naar maskers die worden gebruikt bij komische theatervoorstellingen, die worden gebruikt als pauze-acts bij uitvoeringen van Noh, muzikale drama’s die klassieke Japanse verhalen uit de 14e eeuw vertellen. Kagura- en Shintomaskers daarentegen zijn meer gericht op de etnische godsdienst van Japan en worden gebruikt om eer te bewijzen aan de goden of voor rituele praktijken.
Een kitsune masker verwijst naar elk masker met de fysieke kenmerken van een vos. In de Japanse cultuur spelen vossen een belangrijke rol in de Japanse religie en folklore. Als zodanig is het antwoord op de vraag waar kitsune maskers passen in de verschillende categorieën van traditionele Japanse maskers discutabel. Sommigen zeggen zelfs dat kitsuemaskers een geheel aparte factie vormen.
Hoe men het kitsune masker ook classificeert, het is ongetwijfeld een iconisch object geworden dat door veel buitenlandse reizigers met Japan wordt geassocieerd.
HET BELANG VAN VOSSEN IN JAPAN
In oude tijden leefde de Japanse gemeenschap in nauwe samenwerking met vossen. In de loop der tijd zijn uit dit gezelschap vele legenden en overtuigingen voortgekomen, die de dieren afschilderden met kwaadaardige of goedaardige eigenschappen, afhankelijk van de situatie waarin zij zich bevonden.
Shintoïsme, de inheemse godsdienst van het land, ziet vossen als boodschappers van Inari, de Shinto kami van graan, landbouw en vruchtbaarheid, die ook in de vorm van een vos zou verschijnen. Zo hebben heiligdommen en tempels die voornamelijk eer bewijzen aan de godin Inari verschillende vossenbeelden waar bezoekers passende offers kunnen achterlaten om zowel de boodschapper als de god te behagen.
In Japanse folklore worden vossen daarentegen vaak afgeschilderd als lastige, gedaanteverwisselende figuren die er plezier in scheppen onschuldige mensen bij elke gelegenheid te misleiden. Veel van deze verhalen gaan over vossen die de vorm van mooie vrouwen aannemen om mannen zonder hun medeweten te verleiden, terwijl andere verhalen vertellen over vossen die nietsvermoedende dorpelingen oplichten door zich te transformeren in schijnbaar vriendelijke monniken.
Gezien de dubbelzinnige aard van vossen zoals die in de Japanse religie en stedelijke mythen worden afgebeeld, varieert hun belang voor het Japanse volk. In die tijd geloofden sommige leden van de gemeenschap dat het voortdurend brengen van een offer aan Inari’s boodschapper uiteindelijk de loyaliteit van de vos zou verschuiven van de god naar de mens, wat de nieuwe meester rijkdom en bescherming zou brengen.
Anderen zagen het succes van een man met een vossenknecht dan ook als een duidelijk voorbeeld van de kwaadaardige aard van het beest, omdat zij geloofden dat het de rijkdom van een ander stal en aan zijn nieuwe meester gaf. Of families nu gewoon de geesten van de vos aanbidden of daadwerkelijk een vos bezitten, ze worden beschouwd als beoefenaars van hekserij.
DE BETEKENIS VAN HET KITSUNE MASKER
Kitsunemaskers verschenen, net als andere traditionele Japanse maskers, eerst in theatervoorstellingen als Noh-maskers, maar vonden uiteindelijk ook hun weg naar de religie van het land als Kagura-maskers. Vandaag blijft de rol van de vos in Japan voor talloze interpretaties vatbaar. Deze dubbelzinnigheid is een van de redenen waarom het schepsel door de Japanse gemeenschap gerespecteerd blijft door middel van festivals en kunstvormen.
Omdat vossen worden beschouwd als boodschappers van Inari, houden veel heiligdommen in Japan jaarlijkse festivals tijdens het rijstoogstseizoen, dat loopt van augustus tot november. Bij deze evenementen kunnen gemakkelijk verschillende soorten kitsune-maskers worden gekocht om deel te nemen aan de viering. Mensen dragen deze maskers vaak achter op hun hoofd.
Tijdens deze festivals worden ook Kagura-voorstellingen gehouden om de godheden te eren en te bidden voor meer rijkdom en succes bij de oogst. De act bestaat uit een ceremoniële dans sierlijk uitgevoerd door een priesteres. Andere heiligdommen bieden meer dramatische versies van deze dans, waarbij de mikopoer een masker en een kitsune-kostuum draagt.
Kitsunemaskers zijn ook te zien op andere festivals, zelfs op festivals die niet met Inari verbonden zijn. Ze zijn bijzonder populair bij kinderen, wat volgens velen te danken is aan de rol van de vos, die vaak als bedrieger wordt afgeschilderd.
Het masker is ook erg populair op oudejaarsavond. Dit komt door een oude legende die zegt dat alle vossen in de buurt van het Oji heiligdom het elke laatste dag van het jaar bezochten in de vorm van mensen. Ter ere van dit verhaal wordt elk jaar de “Oji Kitsune-no-gyorestu Fox Parade” gehouden tussen de omgeving van Shozoku Inari Shrine en Oji Inari Shrine in Tokyo.
De plaatselijke bevolking die aan dit evenement deelneemt, draagt kitsune-maskers of laat zijn gezicht als een wolf beschilderen. Toeristen zijn welkom om deel te nemen aan de festiviteiten, die gericht zijn op gezondheid en geluk in het komende jaar.
DE VERSCHILLENDE SOORTEN KITSUNE MASKERS
Hoewel de term kitsune wordt gebruikt voor echte vossen, worden kitsune-maskers vaker geassocieerd met geesten. Volgens de Japanse mythologie kunnen kitsune worden ingedeeld in twee categorieën:
- Zenko, wat verwijst naar goede vossen,
- Yako, wat verwijst naar ondeugende vossen.
Kitsunes zouden één tot negen staarten hebben. Het aantal staarten van een kitsune geeft zijn leeftijd en kracht aan. Kitsunes kunnen verschillende kleuren hebben, maar ze worden wit of goud als ze hun negende staart krijgen. Negenstaartige vossen, of kyubi no kitsune, kunnen alles over de hele wereld horen en zien.
Naast deze twee classificaties worden kyubi ook ingedeeld in een van de dertien verschillende soorten op basis van hun vaardigheden. Deze subcategorieën draaien om de elementen en zijn als volgt:
- Kaze – Wind
- Chikyu – Aarde
- Kasai – Vuur
- Kawa – Rivier
- Tengoku – Sky
- Sanda – Thunder
- Yama – Berg
- Kukan – nul
- Seishin – Geest
- Jikan – Tijd
- Mori – Bos
- Umi – Oceaan
- Ongaku – Muziek
Net als de vele soorten kitsune die in Japan bekend zijn, zijn er ook veel kitsune-maskers om uit te kiezen. De meest voorkomende kleuren van deze maskers zijn wit, goud en zwart. Kitsunemaskers verschillen in ontwerp, inclusief het detail, de vorm en de uitdrukking van het gezicht van de vos. Sommige ambachtslieden gebruiken ook patronen of kleuren om de affiniteit van de vos met de elementen te suggereren.
KITSUNE MASKERS IN ANIME
Net zoals veel videospelletjes, zoals Okami, vossen gebruiken voor hun personages, is het niet ongewoon om ze, en kitsune-maskers, in anime te zien. Maskers worden door een personage vaak gebruikt om zich te vermommen en verschijnen vaak in duistere of mysterieuze situaties. In sommige populaire anime series komt het Kitsune masker voor:
DRAGON BALL
Een deel van de Dragon Ball verhaallijn laat zien hoe opa Gohan Goku leerde zijn zwakheden te kennen door met hem te vechten terwijl hij een kitsunemasker droeg. Van opa Gohan is bekend dat hij degene is die Goku heeft getraind en daarom alle gebieden kent waarop hij faalt. In plaats van hem te onderwijzen zoals zijn meester, kiest hij ervoor om Goku zijn eigen tekortkomingen te laten begrijpen door de rol van een onbekende tegenstander te spelen.
NARUTO
De Naruto anime heeft teams die bekend staan als de Anbu, die verantwoordelijk zijn voor het beschermen van hun respectievelijke dorpen tegen ongelooflijk gevaarlijke bedreigingen. Leden van deze groepen dragen dierenmaskers zoals het Kitsune masker om hun ware identiteit te verbergen. De Anbu-teams in elk dorp gebruiken maskers die op elkaar lijken, maar in feite verschillen in het gebruik van markeringen en patronen.
KAKURENBO
Kakurenbo is een korte animatiefilm die draait om acht kinderen die een sinister verstoppertje spelen met demonen. Elk van de kinderen draagt een kitsunemasker, waardoor de vossendemon een van hen kan bezitten zonder dat de anderen het weten. Dit bezeten kind dient als “het” voor het spel.
HOTARUBI NO MORI E
Gin, een van de hoofdpersonen in Hotarubi no Mori e, gebruikt een kitsune masker om zich minder menselijk te voelen. Gedurende de hele anime gebruikt Gin dit masker als een soort verdedigingsmechanisme, wat duidelijk naar voren komt in zijn interacties met Hotaru. In het begin is Gin op zijn hoede voor Hotaru en draagt hij meestal zijn masker. Naarmate ze dichterbij komen, verwijdert hij steeds vaker het masker. Gin geeft Hotaru uiteindelijk het Kitsune masker als symbool van zijn gevoelens voor haar.
TEXHNOLYZE
Het personage van Texhnolyze, Ran, speelt een ziener, iemand die de toekomst kan zien, en draagt een wit kitsune masker om haar profetische kant weer te geven. Ze komt uit een agrarische gemeenschap die bekend staat als Gabe, dus haar masker is een knipoog naar Inari, de Shinto godheid van de landbouw.
HOE MAAK JE EEN VOSSENMASKER
Door de populariteit van het Kitsune masker in festivals en anime is het meer geworden dan een theatraal rekwisiet of decoratief voorwerp. In de cosplaywereld zijn veel cosplayers begonnen de maskers bij hun kostuums te dragen, hetzij uit verplichting, hetzij als een onverwacht persoonlijk tintje. Kitsunemaskers zijn ook uitstekende last-minute kostuums voor Halloween, een carnavalsfeest of een themafeest. Ze zijn het perfecte feestaccessoire! Ze kunnen gemakkelijk thuis worden gemaakt met de eenvoudige gids die we hieronder voor u hebben gemaakt:
Materialen :
- Krant
- Polyvinyl alcohol lijm
- Papieren klei
- Aluminiumfolie
- Vouwbare aluminiumdraad
- Precisie mes
- Acrylverf
Instructies:
- Ik gebruikte een ballon iets kleiner dan de grootte van mijn hoofd. Het moet kleiner zijn omdat het masker net zo groot moet zijn als je gezicht.
- Ik mengde PVA lijm met water in de verhouding 1:1. Je moet de krantenstroken nemen en ze in het lijmmengsel laten weken. Vervolgens breng je de stroken horizontaal aan op de helft van de ballon. Daarna legt u nog een laag verticaal op de eerste laag. Voeg voor extra stevigheid een derde en vierde laag krantenstroken toe. Laat het een nacht volledig drogen!
- Laat de ballon knallen! Je hebt nu een halve papier mache schelp over. Nu moet je een ovale vorm (ter grootte van je gezicht) uit de schelp snijden.
- Knip twee spleten voor de ogen van de vos. Ik gebruik twee stukken buigbare draad en heb ze elk in driehoeken gevormd die ik op het masker lijm en bedek met papiermache.
- Om het Kitsune masker een meer driedimensionaal uiterlijk te geven, moeten de snuit en het voorhoofd verhoogd worden. Daarvoor moet je wat aluminiumfolie pakken en op het masker plakken waar de snuit en het voorhoofd zitten.
- Gebruik nu een deegroller om de folie tot een dunne laag te pletten. Bedek de buitenkant van het masker met deze pasta en druk de randen naar binnen om ze glad te strijken. Het is niet nodig de binnenkant van het masker te bedekken. Terwijl de klei nog nat is, verwijdert u met een precisiemesje de klei die de oogspleten bedekt van de binnenkant van het masker.
- Wacht 2 tot 3 dagen tot de klei droog is. U kunt het masker nu voorzichtig schuren met schuurpapier (geleidelijk van ruw naar vezelig schuurpapier).
- Ik gebruikte spuitverf om het masker wit te schilderen. Vervolgens kun je met een potlood op het gezicht van de kitsune tekenen (zo kun je je fouten uitwissen). Gebruik dan acrylverf om op het masker te schilderen wat je maar wilt!
- Om het aan de zijkant te bevestigen, plak je met hete lijm een grote staaf aan de binnenkant van het masker.
WAAR KOOP IK KITSUNE MASKERS
Voor wie naar Japan reist, bieden veel plaatselijke souvenirwinkels een breed scala aan Kitsune-maskers die stevig genoeg zijn om de reis naar huis te overleven. Als er een festival in de buurt is, zullen toeristen waarschijnlijk ook verschillende maskers kopen van straatverkopers.
Kitsunemaskers die bedoeld zijn om te dragen zijn meestal gemaakt van hard plastic, leer of ander licht materiaal. Die voor decoratieve doeleinden kunnen vaak in keramische vorm worden gekocht. Massa-geproduceerde maskers zijn over het algemeen goedkoper dan handgeschilderde.
